ストーリー

織物

1章：世界有数の職人技

ここ児島の歴史は干拓の歴史である。岡山県南の干拓地では、塩分に強く、換金率が高いうえに貢租率の低い棉が植えられていた。19世紀前半には児島半島の北に広がる妹尾～早島～茶屋町～倉敷～玉島や興除～福田などの備前の新田地帯では高い棉作率を示していた。これらの棉作地帯に隣接した児島半島は、土地面積が狭い割に人口は多く耕地が少なかったため、人々は農業生産だけに頼らず綿を用いた内職で生活を支えた。綿を加工して糸をつくり、その糸を太く撚り、さらに機織りして紐や布などの製品をつくった。いわゆる「児島機業地」の発生である。
その後、迦大権現の繁昌により、児島の繊維工業ははなやかに世間にデビューすることとなる。土産物として、小倉帯・真田紐・袴地などが、全国各地から訪れる参詣客に喜ばれた。「瑜迦へ参ったら、金刀毘羅へ参れ。片方参りはせぬように」と言われた、この「ゆが・こんぴら　両参り」は江戸時代から明治にかけて特に盛んだったという。「児島の屋根」由加山の瑜迦大権現、宣伝上手とあって中々繁昌したようだ。

明治15年、下村紡績が開業。続いて明治28年、山陽紡績味野工場（後に敷島紡績味野工場）開業と紡績会社が相次いで創業し、繊維の街「児島」が名実ともに輝いた。